钱汤是日本的公共浴室，可以理解成中国的洗澡堂。为什么叫钱汤？不清楚，总不是花钱买洗澡水当汤喝。如果不懂日语望文生义，就会闹出笑话。没有考证过钱汤二字的来源，不过可以肯定钱汤是有历史的。许多钱汤的建筑样 理解一个和自己国家不同的文化实在不是件容易事，不过只要怀有宽容之心，时间长了就不会大惊小怪。 洗钱汤也是一样，起初以为能泡在那么热的水里的人一定皮很厚，慢慢适应后也就不觉得怎么烫了。即使适应不了也没关系，钱汤为你准备了几个不同水温的池子。许多钱汤浴池里还有喷气按摩装置，经过一番冲击，身体的疲劳顿时消去不少。很多钱汤的墙上都有一幅富士山的瓷砖画，泡在池里看着富士山宛如泡在富士山下的露天温泉，别有一番意境。 和更衣室一样，男池女池也是一墙相隔。墙只有2米左右高，双方可以看到同一个屋顶，也可以听到彼此的说话声。由于水声，浴室的独特结构，加上弥漫在上空的雾气，很难分辨对方说什么。常常有上了年纪的夫妻一同来洗钱汤，女人洗毕要出门时，对着隔壁大着嗓子喊：“孩子他爸，我在门口等你。”结果，好几个男人都以为是自己的老婆，便争先恐后地出去了。 至于年青的伴侣就不好意思隔着墙喊话，他们宁愿站在外面等。所以常常能看到女孩子在钱汤门外翘首企盼。尤其在冬夜里，一个穿简式和服的年轻女子，沐浴后的面颊泛着绯红，头发上冒着热气站在雪地里等人。昏黄的灯光，映照着细雪轻飘，不能不让人想到浮世绘的画面，真是风情万种充满东洋情调。 公共澡堂内最引人注目的是浴室的壁画，虽有各式各样的图案，但多是风景画，特别是富士山。东京澡堂内的壁画由专人描绘，瓷砖上绘有风景和故事等。有的澡堂更衣室的外面有一个小小的日本式庭园，这是为使顾客能够愉快渡过沐浴时光独具匠心的设计。 公共澡堂一般在专门的地方洗身体和头发，不能把肥皂泡和毛巾带入浴池内。即使寒冷的冬天，想先进入浴池内浸泡，出于礼貌应先把身体冲洗干净。为了方便进出浴池，直至沐浴完毕，可以把自己的面盆和肥皂放在水龙头处。在浴室内走动时，无论男女都用块毛巾遮住自己身体下部，这是很多人一起洗澡的小小顾虑。如果向澡堂借用面盆、椅子，在归还之前应冲洗干净。 浴室的营业时间一般为下午3点至深夜。去澡堂时一般把肥皂、洗发水、换洗衣物、洗澡用薄毛巾、浴巾、零钱这些东西放在自己的面盆内带去。浴室内也备有面盆，顾客可以自由使用，收费台处也可购买肥皂、洗发水、薄毛巾等，如果自己带好这些东西则不需花这些钱。 已经多年没去钱汤了，也不知还能否见到这种光景。现在去钱汤洗澡的人逐年减少，不少钱汤早已关门，勉强维持下来的，面对客源不足的局面，只好不断提价。十年前去钱汤洗一次还是280日元，经过几次涨价，据说现在洗一次已经要350多日元了。客人也许会回来。而现实是钱汤经营穷途末路，且后继无人。 许多传统文化都被日本很好地保存下来，钱汤能保存到什么时候呢？也许有一天，拿着小脸盆去那家以前常去的钱汤，看到紧闭的门上帖有一纸，上书：多谢常年光顾，本店营业昨天为止。