南山牧场距乌鲁木齐市区75公里，地处中山与低山过渡带，海拔2252米。这里，雪峰高耸，山丘起伏，林木葱郁，花草遍地，水泉淙淙，牛羊成群，毡房点点，景色迷人。尤其是山区自西向东平行分布的数十条大小沟谷，即是优秀的天然牧场，都是避暑游览的胜地，其中较著名的去处有西白杨沟等。南山风景区是一个地处亚欧腹心极度干旱区的以冰雪景观、 葱郁林草、奇特山石、优越旅游气候、高山林牧区和浓郁少数民族为主要特色，并融合了现代人文景观的省级风景名胜区。

乌鲁木齐南山天然风景区是泛指位于乌鲁木齐市以南，北天山喀拉乌成山山脊线以北乌鲁木齐县辖区内的广大山区。这里雪峰插云，冰川晶莹，群山蜿蜒,危崖耸立，峡谷深邃，林草葱郁，溪瀑淙淙，空气清新，景色迷人，是一个不可多得的避暑疗养与游览胜地。南山风景区的核心景区－－西白杨沟是一处以山林、草原、瀑布胜景为主要特色，并具有浓郁哈萨克民族风情的游览区。

该风景区点多面广，除大西沟科考旅游线自南向北绵延60多千米、纵贯整个风景区外，其它一些重要景区都相对集中分布在距乌市较近的前山带多条纵向平行沟谷中，自西向东较著名的有小渠子、甘沟、菊花台、西白杨沟、东白杨沟、阴沟、板房沟照壁山、水西沟、庙尔沟、羊圈沟以及亚洲地理中心和乌拉泊古城等。上述风景区的规划总面积为120多平方千米,各景区与乌鲁木齐市区的距离一般在40～60千米不等。