在西藏民间，人们习惯将“擦擦”当作完成自己夙愿的圣物，供奉于一切被认为有灵气的山湖。若遇家人有病去世，必须请喇嘛念经，然后根据病人或死者的生辰，以及他们平时尊信的本尊。在西藏民间，人们习惯将“擦擦”当作完成自己夙愿的圣物，供奉于一切被认为有灵气的山湖。若遇家人有病去世，必须请喇嘛念经，然后根据病人或死者的生辰，以及他们平时尊信的本尊，算出该供奉什么佛的“擦擦”。家人依照喇嘛的指点，从擦擦制作人那里用钱物请回，或请人制作，然后供奉于神山、神殿，寺庙旁或者放入江河湖泊中。 “擦擦”一词有的说是来源于印度中、北部的方言，是梵文的藏语音译。也有的说是对制作过程中发出声音的拟声词。还有人说因为藏语中“萨”是土的意思，而擦擦是由土制作的，所以应该叫“萨擦”。 “擦擦”为泥制，但在泥土里掺进金、银、玛瑙、珍珠、珊瑚等宝石粉，以示贵重，此种“擦擦”多为贵族及上层人士所用。将活佛火化后的骨灰与泥土混合制成“擦擦”多作为圣物填入佛塔，即认为活佛的灵魂不灭，人们对塔叩拜可得到赐福。藏传佛教仪轨中，达赖、班禅及少数大活佛圆寂后，实行塔葬，在塔葬之前，要对尸体进行严格的防腐处理，即用盐巴、藏红花等药物吸收体内水份，再将干涸的法体塑成金身，然后置于金质或银制塔中，供人朝拜，而那些浸透活佛血水的盐巴和药物则混入泥土中，用来制作“擦擦”，这种“擦擦”既高贵又神圣，用作护身符可抵挡一切邪恶。药物“擦擦”是用不同名贵药物制作而成，平时用作护身符，如遇身体不适，可当作药物服用。有些病人将自己吃的药和泥一同烧制成擦擦，这是为了祈愿早日痊愈。还有将死者的骨灰和泥一同烧制成擦擦消除罪孽，祈求善业。每一个擦擦的最终完成都要以僧人的开光仪式为结束。 普通泥塑“擦擦”，流行于民间，随处可见，有的背面粘有青稞或其它谷物，以示祈望。 如今的擦擦意为一种凹形模具，用来压制出成型的泥塑浮雕。内容上原来仅指佛像浮雕，现今衍生出了圆锥形等宗教供品样式。在藏区各地都设有专门放置擦擦的“擦康”即“存放擦擦的房子”。当舌头上生出小疙瘩时拿来一个擦擦或者擦擦上挂下来的土，抹在患处进行治疗。人们相信它能够抵御或治疗很多疾病。 泥塑工艺中除佛像之外，还有很多题材的作品，如八瑞吉祥图、生活人物、动物造像和各种吉祥的图案。这些寓意就象屈原的香草美人一样，在用象征和意境表达人们的胸臆。