根据藏传佛教和当地藏族群众的宗教习俗，放生是把即将宰杀的动物予以放生的活动，这样做可以“积累功德”，也有人在自己的“本命年”放生，据说这样可以躲避灾祸、逢凶化吉。根据藏传佛教和当地藏族群众的宗教习俗，放生是把即将宰杀的动物予以放生的活动，这样做可以“积累功德”，也有人在自己的“本命年”放生，据说这样可以躲避灾祸、逢凶化吉。藏族信教群众常常在一群牛或羊中选择一只作为放生对象，标上记号，养护一生，不宰杀，直至老死。 在西藏放生的动物中，除牛、羊、鱼外，还有一种放生的公鸡，人称“神鸡”。据说过去藏族人不吃鸡，那么除了母鸡下蛋，公鸡就没有用处，所以只好放生。历史上拉萨布达拉宫西侧的关帝庙、日喀则扎什伦布寺西侧的山丘上都曾是专供养公鸡的“神鸡殿”，公鸡最多时上千只。奇怪的是，一般公鸡在一起的时候都好斗，这里的公鸡却能和睦相处，据说再凶的公鸡只要在其背上涂上“神鸡殿”所处山丘上的土，它们自然就能和平相处了。 信教之人慈悲为怀，常以拯救生灵的方式为自身赎罪，祈求自己一生平平安安或来生升天转世。佛经故事中“舍身饲虎”正是此意。在西藏放生已经不是一种新鲜事，积德行善是藏民族的传统美德，人们一生以善业为重。 拯救生灵藏语叫“次塔尔”，“次”命之意，“塔尔”意为闯关，或者赎出的意思。意即一个生命还未到它应该终结时，而要提前置它于死地，善心人将它救出来。更准确地说，在一个生灵将遭不测的关键时刻，使它从屠刀下重获生命，亦即生命之关口。如所救的是绵羊为“次鲁”，山羊为“次热”，牛为“次雅”。在拉萨，我们经常可以看到一些僧俗老人从菜市场将那些活鱼、泥锹买下来，又将它们放归江河湖泊当中。据说，在甘肃拉卜楞寺，每年正月初八都要举行“放生节”，放生的马、牛、羊多的有三四十只，它们的耳朵上都系有红绳或红布条，谓之“放生”。在拉萨街头的放生羊同样如此，凡系红布条的放生动物任何人不得宰杀，直至老死。 每年藏历四月十五日，是佛祖释迦牟尼诞辰、成佛和圆寂的日子，规定在这一个月内禁止屠宰牲畜，放生在此期间也尤为盛行。就是那些让人厌恶的苍蝇也只能放飞，不能打死。这期间，各寺庙喇嘛要长净，安居寺内，因为此时正是一切小生灵复苏活动的时候，人的行动难免踩杀它们。几十天的守规居戒后，他们纷纷出寺下山，逛林卡，品酸奶，这是拉萨有名的“雪顿节”。 对于再细心的人来说，无意的杀生也是难免的。于是，人们就将它们的形象刻在玛尼石的旁边，或者用钱物赎回一块相同内容的玛尼石，供在神山、寺庙旁，以祈祷那些死于非命的幼小灵魂饶恕自己的罪孽。 藏族是一个虔信佛教的民族，人一旦有病，或遭遇危难时都要邀请喇嘛念经，喇嘛算出并告诉家人，除供若干个“擦擦”、“玛尼石”外，还要赎一个或几个生灵出来，家里人就来到宰杀牲畜的地方，面对正准备下刀的羊或牛等动物，要求买下来，然后自家饲养。如赶不上宰杀的时机，只好请一个屠夫假做屠杀的动作，要求在生命的关头拯救的生灵才有效。这种牛羊永远不能宰杀。 重大的宗教节日，是人们集中转经的日子，也是放生羊相聚的日子。