玄奘在《大唐西域记》中记载的“昭怙厘伽蓝”即指这座寺院，文中的“伽蓝”即寺院，所不同的是河的东西两岸均有一座寺院，隔河相望，寺院名称都叫昭怙厘大寺，又名雀犁寺，现以东西昭怙厘大寺加以区别。

　　苏巴什，维吾尔语“水源”之意，昭怙厘寺依河而建，约建于公元3世纪，距今已有1800多年的历史了，大寺共两处，都是国家文物保护单位，位于库车县城北部，是全疆现存规模最大的佛寺遗址。佛寺是过去完成时，断壁残垣是现在进行时。随山势层层展开，十分气派，分布着僧房、寺院、窟群等。河西区遗址南北长700米，东西宽约200米，随山势的起伏，整个遗址向上一层层逐级铺开，参差错落，别具一格，从南到北分布僧房、寺院、佛塔、窟群等。最引人注目的是高十多米的方形佛塔，这是由一群生土建筑而成，四周有厚达两米，高十多米的土坯墙，周长约300多米，登上塔顶，可以眺望故城全貌，这座方形佛塔是苏巴什故城的标志性建筑。

　　河东区遗址，沿河崖而筑，部分建筑因紧邻河道，已随崖壁的塌陷而毁坏，南端是一组寺院，院墙保留较好，寺院内分置有殿堂和数问僧房，遗址中部有一座雄伟的大土塔东城依山层层建立，三座高塔中最北的一座可以俯瞰到昭怙厘大寺全貌;尚存的古建筑有佛殿、佛塔和众多的佛龛，龛内佛像已无一幸存，仅一座方座圆顶佛塔保存完好。

　　西城最主要的建筑——也是苏巴什故城的标志，是一座约十米高的方形塔殿，形状类似印加文化中的金字塔神庙建筑。有一条石阶可以通到塔殿上。这里曾出土过龟兹小铜钱、波斯银币和塑像、陶片、陶罐、釉漆以及唐代方砖残片……玄奘取经经过龟兹，曾在这里登坛说法逾月，在那时，是这座寺院的鼎盛期。佛寺的建筑蔓延到铜厂河东西两岸的斜坡和高山上，每天黎明，成千上万的僧侣同时梵唱。

　　在遗址右山坡，有一个不大的佛窟门洞，里面却不小，有七八个佛龛，这是昔日玄奘师徒们在此讲经弘法滞留两个月的地方，没有后人加工的痕迹。1978年在旁边的一个洞窟中发现了一个彩绘木棺，棺内却是一个年轻的孕妇。一个有身孕的女子为何葬于佛寺?她和这个寺院是什么关系?一个个谜团摆在了人们的面前。而佛窟山上崖边还有一个佛窟，据守护人员说这个佛窟是一个很神秘的洞，人一进去便会胸闷，不出几分钟便会因胸腔疼痛而窒息。所以不对外开放，游客只能隔着铁栅栏窥视神秘洞窟。又一个不解之谜。

　　玄奘在龟兹国停留了六十多天，其间并在昭怙厘大寺讲经说法。这些都足以说明当时昭怙厘大寺的佛事活动在古龟兹中的地位及兴盛程度。时至今日，在库车境内尚保留大量的佛教遗址，其规模之大，数量之多在国内是罕见的。昭怙厘大寺为历史上西域境内遗留下的最大佛寺，是研究丝绸之路佛教兴衰的见证。