塔里木河是我国最长的内陆河，全长2179公里，也是世界第二大内陆河。由阿克苏河、叶尔羌河、和田河三条河流在阿瓦提汇流后，始称塔里木河。

　　“塔里木”在维吾尔语里有意为“无缰之马”和“田地、种地”双重意思，这“田地、种地”之意与塔克拉玛干“过去的家园’’遥相呼应。号称“无缰之马”的塔里木河想知道塔克拉玛干沙漠的秘密，不管前方有什么，只管往前冲，一头冲向塔克拉玛干，却倒在了赤热的沙漠里，成为一条中国境内最为悲壮的河流。它的勇往直前，犹如生命之源为塔克拉玛干沙漠创造了伟大的生命奇观，带来了生机和活力。历史上塔里木河是一条流人罗布?白并哺育过楼兰文明的大河，催育过丝绸之路的古内陆文明。今天的塔里木河依然滋润着流域两岸的八百万各族人民，在密密的胡杨林间，仍然徜徉着的还有比大熊猫还稀少的野骆驼，以及塔里木马鹿、天鹅、黑鹳等珍稀动物。

　　塔里木河流淌在塔克拉玛干沙漠的北缘，在中游地区形成大面积的冲积平原，河道曲折，汉流众多，孕育了大漠中的片片绿洲，芦苇水草丛生，浩浩荡荡，一派水上迷宫景象。塔里木河两岸胡杨林浓荫蔽日，沃野千里，草场、农田毗连，村舍不断，牛羊成群，在莽莽黄沙中构成了一条绿色的走廊。是新疆重要的棉、粮、蚕桑和瓜果的生产基地，号称“塞外鱼米之乡”，为南疆带来了一派生机勃勃的景象。在塔里木河漂流探险，一直吸引着众多的国内外旅游探险者。

　　人们对塔里木河的改道不满，在“人定胜天”的指示下，1952年，尉犁人在拉依河口拦河筑坝，将塔里木河与孔雀河这对恋人分开，把孔雀河许给了罗布泊，让塔里木河重新回到台特马湖的怀抱。结果罗布泊和台特马湖都没有逃脱干涸的厄运，1993年大西海子水库也干得底朝天。

　　塔里木盆地的生命之河为何衰竭?原因有三：一是塔里木河的来水量越来越少，补充水源的支流如车尔臣河、喀什噶尔河、渭干河的河水流量少，来不及流人塔里木河就在沙漠中消失。二是降水稀少，蒸发量大。三是水库截流不合理，渗漏严重，浪费大。四是人们过度放牧、大肆垦荒、过度砍伐，使地表植被遭到严重破坏，森林的大面积减少，上游水源失去涵养。

　　保护塔里木河，就是保护人类文明;治理塔里木河，就是为塔里木河重写一部文明史。为了不让绿色走廊成为历史，人们在20年前就呼吁“救救塔里木河，救救塔里木绿洲!”从中央到地方，治理、拯救塔里木河已在政府的议事日程中，并进一步采取行之有效的措施，让塔里木河长流不断，让绿色走廊永葆青春。