说起刀郎，很容易让内地人把它与那个名字叫“刀郎”的人混在一起。其实，刀郎不只是一个人的名字，那是一个族群，也许是因为刀郎人的能歌善舞，才有人选择了“刀郎”作为自己的艺名吧。

　　刀郎人主要居住在塔克拉玛干沙漠边缘，以麦盖提县为中心的地区，刀郎的原来意思是“群居”和“分群而居”的意思。麦盖提县与巴楚、阿瓦提以及莎车的一部分，被人们称为刀郎地区，现在，麦盖提县的刀郎人大都集中在央塔克乡和库木库萨尔乡。

　　叶尔羌汗国时期，一批富于开拓精神的人进入叶尔羌河的沙漠地段，在原始胡杨森林和荒原上寻找自己的生存空间，刚开始以渔猎为生，渐渐开垦出大片的农田，成为定居的农耕群落，这就是刀郎人。关于这批人的族源和迁徙路线，学界和民间还有不同的观点。刀郎人是维吾尔人的一支，但他们性格更粗犷豪放，极爱歌舞娱乐。从现在的刀郎人身上，依稀仍能找出祖先善渔猎的游牧习性。今天的麦盖提就以刀郎木卡姆、刀郎舞和农民画而著称。

　　刀郎木卡姆是把狩猎方式、喜庆丰收、生活欢乐、对美好爱情的向往和得不到爱情的痛苦，都融人了歌舞之中。刀郎木卡姆原有十二套，因为历史原因和刀郎木卡姆大师的去世，有三套木卡姆已经失传，现在流传下来的只有《巴西巴雅宛》、 《孜尔巴雅宛》、《区儿巴雅宛》、《奥坦巴雅宛》、 《勃姆巴雅宛》、 《丝姆巴雅宛》、《朱拉》、《多尕买特巴雅宛》、《胡代克巴雅宛》这九套木卡姆。每套木卡姆都分为五部分：木凯迪曼、且克托曼、赛乃姆、塞尼凯斯和塞勒利玛。今天的麦盖提县，几乎人人都会弹唱刀郎木卡姆，十个人中有九个人都可以随着鼓点耸肩扭腰，和着音乐来一段舞蹈。刀郎木卡姆，是他们生命中自然而然的一部分。在唱起《刀郎木卡姆》的时候，歌手们声音高亢痛彻，就像撕心裂肺的宣泄，应该称之为中国本土的摇滚乐。

　　刀郎舞又称“刀郎赛乃姆”，与维吾尔族舞蹈中的其他系列动作相比，区别是大量使用屈腿躬身抡臂动作。表现狩猎过程的一种粗犷豪放、节奏深沉、动作刚劲有力的民间舞蹈，仿佛再现祖先在草原上牧猎的英姿。刀郎人爱跳刀郎舞，爱到了如痴如醉的程度，只要有一对纳格拉(铁壳鼓)在敲，大家就会翩翩起舞。

　　说到刀郎人狩猎，就不能不提刀郎羊。刀郎羊也称大尾羊，是麦盖提商人从阿富汗引进的优良种羊与本地的土羊杂交，产下的羊羔异常健壮美丽，经过80多年去粗取精，提纯复壮，精选繁育而成的优良品种，一只纯种刀郎羊的售价在10万一20万元。刀郎羊也像刀郎人一样鼻梁高耸，体形健硕而匀称。