新疆的少数民族钟爱佩刀，或许与他们最早是游牧部落有关。

　　新疆少数民族男子佩带小刀，主要和生活习惯有密切关系。新疆是瓜果之乡，几乎四季瓜果不断，特别是盛夏，每天都要吃好几次瓜果，在削皮切瓜时，自然离不开刀子。在牧区，刀子对牧民来说显得更为重要，他们宰杀牲畜、剥畜皮、收拾杂碎、刮羊头、吃手抓肉以及收拾套具、鞍具和外出打猎时，都离不开刀子，小刀已成为他们得心应手的工具。有的哈萨克族牧民不仅腰间佩带小刀，而且在马鞭子把柄中还藏有长柄刀子，这都是根据牧区生活的需要而形成的带刀习惯。过去，新疆的那些官僚富豪，他们为了特殊需要，常要专门定制诸如佩箭一类的特种英吉沙小刀。巴依、阿訇们朝觐时，往往也要专门定制精工细作的英吉沙小刀。

　　除了有历史和生活习惯的原因外，还有一个传说哩：有两个维吾尔族兄弟，在上山打猎时遇到老虎，老虎叼走了弟弟，弟弟就拼命呼救，这时哥哥突然想起在弟弟身上带有小刀，急忙对弟弟喊道：“救命的武器在你腰上。”弟弟闻声连忙从腰间拔出小刀杀死了老虎，救了自己。从此，不管在家或是出门，他们都随身佩带小刀，以防万一。久而久之，就形成了佩带小刀的习俗。

　　少数民族所佩带的小刀品种也很多，有长柄刀、折刀、刀口呈弧线形的小刀等，人们根据自己的生活习惯、职业、爱好佩带不同类型的小刀。每个男人身上都有一件自己钟爱的“宠具”，不知是镶玉嵌宝精美极致的小刀像意中情人，还是情人像散着迷人光芒的小刀，让不少男人将一把爱刀当做自己的情人。新疆的少数民族钟爱佩刀，或许与他们最早是游牧部落有关。