帕米尔高原是举世闻名的世界屋脊，先秦时称不周山，就是上古传说中被共工撞断而招致天塌，后来又被女娲用七彩石补天的地方。汉代，因山上多生野葱，山崖葱翠而有“葱岭”这个别名。到了唐代，开始以“帕米尔”相称。帕米尔是波斯语“帕米勒尼耶”的转音，有“世界屋顶”之意。

　　亚洲大陆上的喜马拉雅山脉、喀喇昆仑山脉、昆仑山脉、天山山脉、兴都库什山脉五大山脉，都以此为根伸向四面八方。慕士塔格峰和公格尔峰、公格尔九别峰，傲视苍穹，天神般耸入云天，伟岸磅礴的气势，欲与天公试比高。群山在这里聚首，接远古，通九天;众水在这里分流，撤向崇山峻岭，蜿蜒奔腾数十里，变成星罗棋布的冰川湖，组成了一幅世界上最高最美最雄伟的壮丽高原，因此，帕米尔高原有“万山之祖”“万水之源”的雄称。

　　到了清代，帕米尔之名已完全取代了历代使用的其他名称，并按照自然地理状况，将这座世界屋脊分为“八帕”，由北向南依次为：和什库珠克帕米尔、萨雷兹帕米尔、郎库里帕米尔、阿尔楚尔帕米尔、大帕米尔、小帕米尔、塔克敦巴什帕米尔、瓦罕帕米尔。

　　自古以来为中国领土，古代伟大的旅行家法显、玄奘等都曾在这里留下了足迹，写下传世的游记。这里虽然地势高峻，但由于处于亚洲中部地区陆路要道，战略地位非常重要。我国历代政府曾在此设置葱岭守捉或驿站，对这一地区实行有效的管辖，以保护丝绸之路畅通;清政府在此设有许多卡伦，并派兵驻守，以巩固边防，捍卫这块神圣领土。清朝在阿尔楚尔帕内立有记功碑;在各帕共建有八所卡伦;帕米尔是我国塔吉克族和柯尔克孜族居住、游牧的地方，直到19世纪70年代帕米尔一直属于中国。英国的斯坦因、瑞典的斯文·赫定、法国的伯希和等都在游记中提到去帕米尔，要想方设法地取得大清的通行证。1895年英俄两国乘清政府穷于应付紧张的中日局势而无力西顾之机，在伦敦举行“伦敦会议”，背着清政府，偷偷地瓜分了帕米尔。从此帕米尔的八帕中除了塔克敦巴什帕米尔和部分郎库里帕米尔外全部被英俄两国非法侵占。在此我们对一百多年前众多造访帕米尔的白种人为什么以英俄两国最多，对1887年至1890年英国著名的探险家扬哈斯本三上帕米尔高原，为西方人揭开了帕米尔高原的神秘面纱的真正目的一目了然，扬哈斯本在帕米尔谱写了他一生中最辉煌的探险旅行。1960年中国与阿富汗签订边界条约，瓦罕帕米尔正式为阿富汗所有;1990年塔吉克斯坦独立，大部分帕米尔北境正式归塔吉克斯坦所有，中国极西点向东移至今日位置。