生产建设兵团是新中国屯垦戍边的一个特殊组织。现在新疆生产建设兵团是个特殊的行政单位，受中央与新疆维吾尔自治区的双重领导。

　　1953年5月，新疆军区整编为国防军和生产军。1954年10月，当王震将军领导的大军入疆取得了平匪叛乱的胜利后，由中国人民解放军第一兵团二、六两军四个师、第二十二兵团和五军(民族军)一部，根据中央军委的命令，集体就地转业组建而成。成了一种半军事化管理的垦荒组织形式，从事生产建设，隶属新疆军区管辖。除十个农建师，还有一个建筑工程师，三个农业管理局。现有近一百七八十个农场、牧场、林场、渔场等。1954年生产部队全体官兵集体转业，成立了“新疆军区生产建设兵团”——屯垦农场转变为全民所有制的国营农场，纳入国家经济计划;企业化生产代替了军队的自给性生产。

　　1975年后兵团撤销并入当地的农垦系统。1981年生产建设兵团又恢复了建制，成为中央计划单列的直属单位，自行管理着内部的行政、司法和社会事务，党政军企合一，有一个地方政府的全部职能，在其所辖的7.4万平方公里的垦区内担负着屯垦戍边的特殊职责。

　　新疆生产建设兵团下辖石河子、五家渠、阿拉尔、图木舒克和北屯5座新兴城市和174个农牧团场，其中有58个农场分布在2100公里的国境线上，与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度等8国接壤。

　　屯垦戍边，是党在边疆少数民族地区改革政治、发展经济的一项重大决策。广大军垦战士在人迹罕至的亘古荒原上，开荒地、修水渠、造水库、建农场，创造出一整套综合性的治碱治沙、改良土壤的科学方法。从昆仑山到阿尔泰山，从哈密盆地到伊犁河谷，出现了阡陌连千里、处处花果园的奇迹。石河子垦区已成为新疆棉花的重要生产基地，新兴的城市。在塔里木盆地腹地的沙漠地带呈现出流水潺潺、林木纵横、稻浪翻金、银花铺地的塞外江南景色。1958年以三五九旅老战士为骨干的军垦大军，在塔里木盆地、在人迹罕至的荒漠中，营造出了片片新绿洲，绿岛之意的阿拉尔美名，让这片土地成为名副其实的绿色宝岛。阿拉尔已具有中等城市建筑规模的雏形，许多工矿企业、文化教育、医疗卫生等设施，缩小了阿拉尔与内地城市的距离，著名的塔里木农垦大学就设在阿拉尔。在北塔山、在巴里坤、在尤尔都斯、在昭苏草原、在昆仑山北坡，都有亦牧亦农的新型军垦牧场。