夏塔在蒙古语为“阶梯”之意，是古代伊犁到阿克苏的交通驿站，现在是昭苏县的柯尔克孜族自治乡。它的名字与历史上著名的古道联系在一起。

　　夏塔风景旅游区是以山口、古道、古遗址和自然景观组成的一条文化风景线。夏塔古道沿夏塔河南行，翻越近5000米的木扎尔特达坂可以达阿克苏的温宿县，这是当年丝绸之路天山道连通南北疆最重要的孔道，也是丝绸之路最为险峻的一条著名隘道。木扎尔特达坂是天山诸多隘口中最为奇异壮阔的冰川景观达坂，人们认识到夏塔古道在历史文化、生态环境和探险旅游方面的重要价值也不过十五六年，它的特殊价值引起国际上的关注，人们开始了夏塔探险热。每年都有中外探险队和科考者经此穿越天山。峡谷沿途多有石筑阶梯，是古代开路者之遗存，清代在这里专门设有70户开凿冰梯的人家。玄奘去印度取经走的就是这条古道，故此道又称唐僧古道。

　　进入夏塔峡谷，逆夏塔河而上，两边山岭松林叠翠，夏塔河像一条白色绸带在谷底飘动。古道崎岖，山路险峻陡峭，古道两边是绵延十几公里的花海。七月的夏塔各色野花发疯似的灿烂着，花们被露水打过后显得格外水灵，红的、黄的、蓝的、白的、紫的，五彩缤纷，像绣在一块绿色大地毯上的绚丽斑点，像织锦那么绵延。不时有旱獭、雪兔在你面前出没。微风过处，送来缕缕清香，使每一个人感到沉醉，大有夏塔回来不看花之感。著名作家张承志在《夏台之恋》中写道：“夏台一线的一百多公里天山北麓的蓝松白雪，确是一个地球上最美的地带。”夏塔的卓尔不群就在于它的色彩、它的原始以及它的神秘，它的凝重，让每一个走进它的人心存感激。

　　夏塔温泉距夏塔峡谷口有28公里，这其中一多半的路程是穿行在花海中，这也是一条绝佳的徒步线路。温泉大院环境幽静，山脚下那排像暖房的石砌小屋，原来是温泉浴池。早就听说夏塔温泉的水含有多种矿物质，能治疗许多疾病。令人称奇的是四个紧挨的浴池其温度相差很大，从25℃～64℃，不同月份水温也不相同，只有5～10月有水。2号池水温比较适宜。夏塔的炒土豆片是一道可以让人怀想一年的小菜。这里是高寒区，酒是少不了的，伊犁人能喝酒在全疆是出了名的，就连河里的鱼都能来半斤，来到伊犁可得有心理准备。

　　出温泉大院，沿夏塔河逆行了三四公里，这里是一片开阔的谷地，在这可以比较近地眺望木扎尔特峰。清代徐松考察木扎尔特达坂后写道：“岭长百里，高百丈余，尖冰结成，层峦叠嶂，高下光莹。”能一睹木扎尔特峰日落也不枉千里迢迢，风尘仆仆。穿越夏塔古道，从夏塔温泉继续前行，翻越哈达木孜达坂，渡过南木扎尔特河，继续向南经过夏牧场、采石场至阿克苏温宿县的破城子。这是丝绸之路上最为险峻的一条著名古驿道，也是一条极具挑战性的高危徒步探险路线，不适合普通旅行者。探寻夏塔古道一般到温泉为止。