在龟兹能称得上智慧之子的非鸠摩罗什莫属。鸠摩罗什是我国著名的佛教翻译家。他就出生在龟兹。克孜尔千佛洞前，鸠摩罗什大师坐在莲花形束帛坐上，微闭双目心若止水，他的坐姿、他的神情无不透着智者的光芒。黑色铜像在纯净蔚蓝的天空里更显大师的虔诚神秘，他是龟兹文化的精髓的象征。

　　公元344年鸠摩罗什生于龟兹，梵名鸠摩罗什，华言童寿。父亲鸠摩罗炎，天竺人，本应嗣继相位，然而他不昧俗有高节，毅然出家，随后东渡葱岭到龟兹国。龟兹王非常敬慕他的高德，请为国师。鸠摩罗什的母亲，是龟兹王白纯的妹妹耆婆，聪敏才高，对鸠摩罗炎一见倾心。耆婆怀孕时，竞无师自通天竺语，呜呼，天生地造的翻译奇才。

　　鸠摩罗什自幼聪慧，七岁时跟随母亲剃度为僧，在龟兹名僧舌弥下初学小乘经典和梵文。母携子一同出家共入佛门乃佛界罕事，也足见其母对佛学的虔诚。鸠摩罗什从师学经，不仅早已自通晓妙谛，无须为师释经，又博闻强识，“日诵千偈”即每天背诵三万二千字，如此速度背诵完《阿毗昙经》，自然备受瞩目和赞叹。鸠摩罗什的母亲深怕龟兹国丰厚的利养影响儿子修行的道业，所以“孟母三迁”带着鸠摩罗什走避他国。当鸠摩罗什12岁时，母亲又携带他返回龟兹国，改习大乘。两年的光阴，已能通达大乘教法的奥秘。鸠摩罗什跟随着母亲，在西域诸佛教国参学和弘化，遍访名师大德，深究妙义。以精于佛学闻名，不仅在佛法方面更上一层楼，而且名满天下，被龟兹王尊为国师。

　　鸠摩罗什的厨宾(今克什米尔)师父槃头达多，不远千里来到龟兹国。鸠摩罗什苦口婆心，娓娓道来大乘妙义，师徒之间往来辩论一个多月，终于说服了槃头达多。大乘小乘互为师徒，传为佳话!鸠摩罗什在龟兹弘宣大乘经论，以其广博的学识，神思俊才，使听众大受教益，从此声名鹊起，传遍整个西域。每年举行讲经说法，西域诸王都云集来闻法，并长跪在法座旁边，让鸠摩罗什踏着登上法座。20岁时，鸠摩罗什在龟兹国受戒，而他母亲再往印度，临行时勉励他到中国弘传大乘佛教。他毅然应允，表示即使为此受尽苦难，也决无怨悔。

　　前秦皇帝苻坚久仰鸠摩罗什大名，在心中早已有迎请鸠摩罗什的想法，为得到大师，苻坚不惜派遣重兵，征灭龟兹国。382年，苻坚派骁骑将军吕光、陵江将军姜飞领兵七万西伐龟兹，次年得龟兹。吕光本不奉佛，见鸠摩罗什年纪尚小，不知他智慧的高深，就把他当凡夫俗子来戏弄。便恶作剧地强迫他破戒成亲，娶龟兹国王的女儿。后来由于鸠摩罗什的一些预言得到应验，吕光始对他刮目相看。吕光将鸠摩罗什和龟兹乐舞、图籍、奇珍异宝无数，满载2万峰骆驼往凉州。386年，吕光称帝建立后凉。吕光父子妒忌鸠摩罗什足智多谋，将他扣住凉州十七载。401年，后秦国君姚兴派大军西攻凉州后，才将仰慕已久的鸠摩罗什迎往长安，如获至宝，待之“以国师之礼”，已57岁的鸠摩罗什在长安继续弘扬佛法。姚兴担心举世无双的大师一旦去世，法种无传，岂不是佛界大损?于是送其美女，希望大师能娶妻生子，留下法种。鸠摩罗什没能坚决拒绝姚兴的一番苦心，大师曾自嘲是只采莲花不取污泥之为。

　　鸠摩罗什在长安草堂寺译经讲法，他既博览印度古典，精通梵文，又有相当高的汉文修养，有弟子三千，八百高僧云集门下，著名的弟子有道生、僧肇、道融、僧叡，当时称为“什门四圣”。他的翻译成就堪称独步空前，不仅系统地翻译大乘空宗的理论，还一改过去朴拙的古风，创造出具有外来语和华语调和之美的新文体。鸠摩罗什手持天竺佛本，口宣精妙华语，弟子为其笔录，与其弟子共译出佛经74部384卷，主要有《摩诃般若波罗蜜经》《金刚般若波罗蜜经》《中论》《妙法莲华经》等，对中国佛教的三论宗、天台宗、成实宗、净土宗影响巨大。其中以《金刚般若波罗蜜经》(即《金刚经》)对后世的影响最大，并成为佛教禅宗的主要经典。弟子僧肇为他作《诔》悼念。

　　413年，鸠摩罗什在长安圆寂，在逍遥园火化，当灰飞烟灭，他的形骸已粉碎，只有舌头依然如生。这正应验了他从前的誓愿，“如果我所传译的经典没有错误，愿我的身体火化之后，舌头不会焦烂。”留给我们无尽的沉思和缅怀!唐将尉迟敬德在武威为他修建了一座八角十二层佛塔，以对这位文化使者表示纪念，这塔就叫鸠摩罗什塔，简称罗什塔。罗什塔就是根据大师遗嘱，埋葬他不烂之舌之处。巍然屹立的罗什塔，象征着武威古城悠久而文明的历史，也是1500多年前丝绸之路上中西文化交流的见证。