拓厥关位于库车西23公里渭干河西岸的夏合吐尔古道上，与库木吐拉石窟隔河相望，仅从“拓厥关”的名字就能对它的作用猜到大半。唐王朝为保丝绸之路的畅通，在其沿线的焉耆、龟兹、疏勒等国分别设立都督府，统一受安西都护府节制，其治所就设在龟兹。而拓厥关东通安西都护府，‘北接伊犁草原，西连中亚，南抵疏勒。突厥、吐蕃等草原游牧民族数次试图从这里进入渴望的绿洲，这样的要害之地，难免经历腥风血雨。据史书记载，把守拓厥关的日常士兵就有5000人，其军事重要性显而易见。

　　公元648年，威胁丝绸之路已久的突厥部族终被唐将阿史那社尔击溃，然而，很快吐蕃军队又一次在这里燃起烽烟。其后几十年的时间里，吐蕃一次次试图从渭干河进入龟兹，甚至曾成功攻下安西都护府，但他们却始终未能突破拓厥关。公元692年唐王朝发起的一场大战中，安西收复，吐蕃在西域的势力终于被荡平。