在火焰山中段的木头沟，闻名于世的柏孜克里克千佛洞就坐落在这里。在柏孜克里克千佛洞留给观览者印象最深的是洞多壁画少，去过敦煌的人，对这里简直是不屑一顾，那是因为这里没有敦煌千佛洞的壁画那么幸运，历史上除遭教徒的破坏外，更多的劫难来自“文明”社会的考古学家与探险家。尤其是德国人勒柯克用狐尾锯锯开的一个个“天窗”，它深深痛烙在每一个炎黄子孙的心头。但真正让柏孜克里克千佛洞惨不忍睹的是中国人自己干的，红卫兵破四旧将没有完全毁掉的壁画用刀斧砍、放火焚烧，彻底破坏了。

　　柏孜克里克维吾尔语为“美丽有装饰的地方”，洞窟中有色彩斑斓的壁画和那永远透着宁静微笑的佛祖和菩萨，它始建于南北朝，唐、五代、宋、元不断拓展，是研究佛教回鹘高昌文化艺术的宝库。已编号的77个洞窟，既有和尚静坐修行的毗诃罗窟，也有供信徒们礼拜的支提窟，以及纪念已故高僧并安葬其舍利的影窟。它们散落在木头沟西岸l公里的断崖上，石窟形制多种多样，主要为长方形纵式影窟、中心柱式和方形穹隆顶中堂回廊式三种。在有壁画的40多个洞窟中，保存下来的壁画面积仅1200平方米，主要内容是以大型立佛为中心的“佛本生经变”故事画、佛教故事画、因缘故事画以及千佛像等。其中17号洞窟反映地狱变的壁画，酷似摩尼教冥府图，是独一无二的珍品。第38号洞窟的壁画是反映摩尼教生活的。《儒受决经变》等本生因缘故事画，是回鹘佛教艺术中最有代表性的题材，特别是壁画中保存了一批回鹘、婆罗弥、汉等文字题记，是研究维吾尔族语言文字和历史文化的宝贵资料。